Les huiles essentielles et les troubles endocriniens

Résumé d’étude - par SYLVAIN GARRAUD

Référence : Hawkins J, Hires C, Dunne E, Baker C. The relationship between lavender and tea tree essential oils and pediatric endocrine disorders: A systematic review of the literature. Complement Ther Med. 2020 Mar;49:102288.

Contexte et objectifs

Cette revue systématique explore le lien potentiel entre les huiles essentielles de lavande et de tea tree et les troubles endocriniens pédiatriques, notamment le développement de la gynécomastie prépubère (croissance anormale du tissu mammaire chez les garçons). L’objectif est d’évaluer les preuves scientifiques disponibles et d’examiner si ces huiles peuvent perturber le système hormonal.

Méthodologie

• Analyse des études cliniques, in vitro et in vivo disponibles sur les effets des huiles essentielles de lavande et de tea tree sur le système endocrinien.
• Examen des interactions possibles avec les récepteurs hormonaux, notamment les récepteurs des œstrogènes et des androgènes.

Résultats clés

1. Effet oestrogénique et anti-androgénique potentiel

• Certaines études suggèrent que la lavande et le tea tree pourraient avoir des effets hormonaux, notamment en modulant l'activité des œstrogènes et en inhibant les androgènes.
• Des cas cliniques ont rapporté une régression de la gynécomastie après l'arrêt de l'exposition aux huiles essentielles concernées.

1. Études in vitro

• Les composants de ces huiles ont montré des effets hormonaux mesurables sur des lignées cellulaires humaines, bien que les doses testées ne reflètent pas toujours une exposition réelle chez l’humain.

1. Manque de données robustes

• La majorité des études restent préliminaires et ne permettent pas d’établir une relation causale claire.
• Les études cliniques sur de larges cohortes sont insuffisantes pour tirer des conclusions définitives.

Commentaire personnel

Vu l’exposition humaine massive à l’huile essentielle de lavande sous toutes ses formes, il est peu probable qu’un effet perturbateur endocrinien puisse échapper aux observations cliniques de grande ampleur. L’imputabilité de la lavande et du tea tree dans ces cas de gynécomastie n’est pas établie, et d’autres causes environnementales sont à envisager, notamment l’exposition aux phtalates et bisphénols provenant des emballages alimentaires et cosmétiques ainsi que les résidus phytosanitaires dans les produits de consommation courante.

Il existe beaucoup de spéculations infondées sur les effets endocriniens des huiles essentielles en général. L’épinette noire Picea mariana et le pin sylvestre Pinus sylvestris n’ont aucune activité corticotrope démontrée, bien que leur utilisation pour cet effet soit largement répandue dans les pratiques alternatives. De même, la sauge sclarée Salvia sclarea ne possède pas d’activité œstrogénique démontrée, contrairement aux idées reçues. Son principal composé actif, le sclaréol, inhibe même l’hypercontraction utérine induite par l’ocytocine, ce qui va à l’encontre de l’hypothèse d’un effet pro-œstrogénique.

Concernant les trans-anétholes, ils montrent une activité œstrogène-like in vitro, mais bien plus faible que les œstrogènes endogènes. Chez le rat, une action œstrogénique significative n’apparaît qu’à des doses très élevées (50 à 80 mg/kg per os), non applicables aux usages humains. Leur effet serait lié à un métabolite plutôt qu’au composé lui-même. L’anéthole possède aussi une action cytotoxique sur les cellules cancéreuses du sein, indépendamment du récepteur à l’œstradiol. La monographie HMPC/EMA précise que les données in vitro et animales ne sont pas pertinentes aux doses courantes chez l’homme.

Conclusion

Cette étude met en avant un débat intéressant, mais les preuves restent insuffisantes pour affirmer un effet perturbateur endocrinien des huiles essentielles de lavande, tea tree ou d’autres HE riches en trans-anéthole. Une analyse plus rigoureuse des expositions environnementales globales et des interactions chimiques est nécessaire avant de tirer des conclusions hâtives.

Cela illustre parfaitement l’importance de suivre l’évolution des connaissances scientifiques afin d’éviter la diffusion et la perpétuation d’informations erronées dans le domaine des thérapies alternatives.